Gjennom Norges Blindeforbund, som er med i Atlas-alliansen, får tusenvis av mennesker tilbake synet sitt i Nepal. Norges Blindeforbund samarbeider med øyehelseorganisasjonen Nepal Netra Jyoti Sangh (NNJS) for å gi helt nødvendige øyehelsetjenester til mennesker som ellers ikke ville fått det.
Denne vakre aprildagen er Sarada (63) en av de mange som har møtt opp på feltsykehuset i Karnali-provinsen i Nepal for å få sjekket synet og få behandling.
Karnali-provinsen, der hun bor, er et av de tynnest befolkede områdene i landet. Høye fjell, tett jungel og lange avstander mellom landsbyene gjør at det er vanskelig og dyrt å komme seg til nærmeste sykehus eller øyehelsesenter. Sammen med mannen sin har Sarada reist 2,5 time med buss fra landsbyen sin til feltsykehuset.
Sarada er nemlig rammet av en av de vanligste øyesykdommene vi har: grå stær. For tre år siden begynte Sarada å merke at synet ble dårligere og hverdagen ble vanskeligere.
Rask og enkel operasjon
Grå stær er den vanligste grunnen til at mennesker blir blinde på verdensbasis. Øyesykdommen, også kjent som katarakt, gjør at linsen i øyet gradvis blir mer tåkete og uklar. Den eneste måten å få tilbake synet på er en operasjon.
Dessverre får bare halvparten av menneskene med grå stær behandlingen de trenger.
Hvis du bor i et lav- eller mellominntektsland er sjansen for at du er en av de heldige lavere. Hvis du i tillegg bor langt unna nærmeste sykehus eller ikke har råd eller helse til å reise dit, er sjansen enda lavere.
Verdens helseorganisasjon anslår at for hver krone som investeres i grå stær-operasjoner, tjener samfunnet 20 kroner. I Nepal koster en slik operasjon rundt 600 norske kroner.
Operasjonen er rask og effektiv. Gode øyeleger, som de som jobber på feltsykehuset, kan operere mange pasienter per dag. En av NNJS' leger opererte hele 172 pasienter for grå stær på en eneste dag.
En vanskeligere hverdag
Da synet gradvis ble dårligere ble det mer utfordrende å vaske og lage mat, forteller Sarada. Hun ble også veldig redd for å falle.
For 63-åringen er synet ekstra viktig. Hun bruker stokk og har en benprotese.
For tjue år siden, under den nepalske borgerkrigen, var hun en av de mange uheldige sivile som ble alvorlig skadet på grunn av landminer.
Sarada sto på jordet der hun skar gress da hun plutselig tråkket på en landmine. Hun mistet det ene benet og fikk en alvorlig skade i det andre. Sjokkerte hjalp landsbyboerne i nærheten henne til nærmeste sykehus, der hun tilbrakte seks måneder. Sarada sier hun er blitt vant til livet med protese, men at hun lever med smerter.
Med en synshemming i tillegg blir det vanskeligere å bevege seg rundt i ulendt terreng, noe det er mye av på den nepalske landsbygda.
Da hun fikk vite om feltsykehuset bestemte hun seg for å dra dit for å få hjelp til å få tilbake synet.
«Så mange sterke farger!»
Når Sarada går inn i rommet som er omgjort til en midlertidig operasjonsstue, forteller hun at hun er nervøs, men at lokalbedøvelsen gjør at hun ikke har vondt i øyet.
Operasjonen gikk heldigvis raskt og uten smerter. Sarada forteller at hun så et sterkt lys og bare noen få minutter etterpå var operasjonen ferdig og øyelappen var på plass.
Neste morgen tropper hun opp igjen foran feltsykehuset for å fjerne øyelappen og hente øyedråper, smertestillende og desinfisering før hun kan reise hjem igjen sammen med mannen sin.
Da øyelappen ble tatt av brøt ansiktet hennes ut i et stort smil. «Jeg kan se så mange sterke farger», sa hun. Så, på vegne av de andre pasientene, la hun til: «Takk for at dere viser oss verden».
Nå er Sarada klar for hjemreisen. Om et halvt år skal hun tilbake til feltsykehuset for å operere det andre øyet – og da vil hun ha fått tilbake synet helt.
Norges Blindeforbunds øyehelseprosjekt i Nepal
Helt siden 1998 har Norges Blindeforbund, som er en del av Atlas-alliansen, jobbet med øyehelse i Nepal. Sammen med øyehelseorganisasjonen Nepal Netra Jyoti Sangh (NNJS) har de gitt nepalesere synsundersøkelser og øyeoperasjoner.
I perioden fra 2020 til 2024 fikk over en million mennesker i Nepal synsundersøkelse gjennom Norges Blindeforbunds øyehelseprosjekt. Over 75 000 øyeoperasjoner ble gjennomført.
Samtidig jobber Norges Blindeforbund sammen med NNJS, det nepalske blindeforbundet (NAB) og frivillige for å påvirke nepalske myndigheter. Målet er at myndighetene selv skal kunne gi alle innbyggere helsetilbudet de trenger og har rett til.
